De ZEturf Arena in Alkmaar bruiste zondag als nooit tevoren tijdens het jaarlijkse ‘Event of the Year’. Met tweeduizend enthousiaste toeschouwers, waaronder veel nieuwe en jonge bezoekers, was het een dag vol sportieve hoogtepunten en gezelligheid. De draverijen boden ongekende spanning, met races waarin de ene prestatie de andere overtrof. Het evenement, dat inmiddels een vaste waarde is op de drafsportkalender, werd verder opgeluisterd door een geweldige opkomst en een wedomzet die alle verwachtingen overtrof: ruim boven de 100.000 euro.
Franse glorie: Grégor wint de 4,5 km van Alkmaar
Het absolute hoogtepunt van de dag was de 4,5 kilometer van Alkmaar, waarin het Franse paard Grégor, gereden door de talentvolle Alexandre Bodin, een briljante overwinning behaalde. In een prestatie die door velen wordt omschreven als legendarisch, verpulverde Grégor het baanrecord dat het jaar ervoor was gevestigd. De jonge Bodin, een echte entertainer die het publiek al juichend tegemoet trad nog vóór de finish, maakte duidelijk dat hij en zijn paard onverslaanbaar waren op deze dag. Oud-topper Gerard van Eijkelenborg, zelf meervoudig winnaar van de 4,5 km, verklaarde tijdens de huldiging: “Dit is misschien wel het beste paard dat Alkmaar ooit heeft gezien.”
Meer verrassingen op de baan
Naast de indrukwekkende overwinning van Grégor waren er nog vele andere hoogtepunten. De stal van Caroline Aalbers domineerde de nieuw in het leven geroepen SNDR-ZEbet Cup door zowel de eerste als tweede plek op te eisen met Luckystar Fili, gereden door John Dekker, en Cassidy Byd, gereden door Aalbers zelf. Het was een ware coup die het publiek beloonde met een daverend applaus.
Het Nederlands Kampioenschap Monté werd op soevereine wijze gewonnen door de Heiloose Susan Wiedijk met haar paard Mercedes Star, die getraind wordt door routinier Appie Bosscha. De overwinning zorgde bij de eigenaar, ‘Mister Wolvega’, presentator Hans Sinnige, voor enorme vreugde en omschreef het moment zelf als een van de mooiste in zijn leven.
Ook de Grote Prijs Stad Alkmaar voor amateurpikeurs zorgde voor veel spanning. In een zinderende eindfase trok Dream Bugerheide aan het langste eind, onder leiding van de immer succesvolle Ferry Hollander, die dit jaar op de titel van het nationaal amateurkampioenschap stevent. Het was zijn eerste overwinning in Alkmaar, wat de triomf des te zoeter maakte.
Een bruisende drafbaan en een recordaantal bezoekers
De ZEturf Arena stond bol van de energie. Met tweeduizend bezoekers en een bruisende atmosfeer werd het ook na de races nog lang onrustig in Alkmaar, het muzikale optreden van de lokale ster Jeffrey Lind, hield nog honderden bezoekers op de been met zijn show.
Vooruitblik op nog meer topsport in Alkmaar
De drafsportliefhebbers hoeven niet lang te wachten op meer spektakel. Er staan nog twee bijzondere dagen op het programma dit seizoen:
– 10 november: TopKip Racing Day, met de grand finale der kortebaners en een live-optreden van zanger Alberto Nicolay.
– 24 november: Containerbox Winterraces, de afsluiter van het jaar, met livemuziek van Dakxs.
Het ‘Event of the Year’ bewees wederom waarom Alkmaar er echt toe doet voor de toekomst van de Nederlandse drafsport. Met topsport, spanning, en een ongekende sfeer kijkt de drafbaan uit naar de resterende evenementen van dit jaar, die ongetwijfeld wederom een groot succes zullen worden.
